Bioworks　使用済み靴下のリサイクルを実証　参加者の9割超が再利用に意欲

Bioworks（京都府相楽郡、坂本孝治代表取締役社長CEO）は、社会課題解決型スタートアップ支援事業の一環として、次世代合成繊維「PlaX」を使用した製品の再資源化について実証した。PlaXは植物由来のポリ乳酸を原料とした新素材で、石油由来の合成繊維の代替として資源枯渇や製造時のCO2排出などの環境課題に貢献する。

繊維から繊維へのリサイクル率は世界全体で1%未満。衣類の中でも下着・靴下などの消耗品は1年間で最も購入頻度が高く、最も廃棄される数が多いが、これらのアイテムのリユース・リサイクル率は約1割にとどまり、残りの約9割は廃棄されている。この課題を踏まえBioworksは、製品寿命が短く、次の循環に繋がりにくい消耗品の代表である「靴下」に注目。リサイクルしやすい設計とし、都内商業施設と協力して実証実験を行った。

具体的には「PlaX」を使用した靴下を消費者・事業者に配布し、一定期間使用後に回収。回収した靴下を用いてケミカルリサイクルの実証実験を行い、新たな循環型ビジネスモデルの確立に向けた検証を行った。

実験結果として、汚れが付着した使用済みの靴下でも、ケミカルリサイクルにより原料であるポリ乳酸への再生が可能であることが明らかとなった。

また、リサイクル原料を使用した靴下は、バージン原料を使用した靴下と比較して、約9%のCO2削減効果が見込まれ、リサイクルPlaX短繊維は既存のPlaX短繊維と比べて、約80%のCO2排出量削減効果があることも明らかとなった。

プロジェクト参加者を対象に行ったアンケート調査の結果、参加者の70.8%が「不安や不快感がなかった」と回答し、また70.8%が「回収に手間を(あまり)感じなかった」と回答。加えて、参加者の93.7%が「ぜひ利用したい」「機会があれば利用したい」と回答し、高い再利用意欲が示された。