農業の始まりは食料の確保を目的としたが、農業の歴史の過程で多岐にわたる機能を持つようになった。農林水産省のホームページでは15の機能が列挙されているが、環境や福祉に関係するものが多い。
このうち今回注目するのは人間性回復機能であるが、これは農の歴史の中でも最近になって注目されるようになった。